La razón de fabricación por la que los alimentos enlatados tienen nervaduras

¿Alguna vez te has preguntado por qué la mayoría de los alimentos enlatados tienen paredes acanaladas? Todo tiene que ver con el proceso de enlatado industrial: los productos enlatados se procesan a temperaturas y presiones de vacío increíbles para matar todos los microorganismos y lograr una estabilidad en el estante a largo plazo y sin conservantes. Por supuesto, las propias latas deben estar reforzadas para resistir todo sin comprometer el sello hermético.

Las "nervaduras" de una lata, más generalmente conocidas como corrugación, ayudan a fortalecer la lata y a prevenir grietas durante el procesamiento. En primer lugar, las crestas añaden espacio para que la lata se expanda cuando se calienta y se comprima cuando se presuriza, funcionando con la misma lógica que la parte principal de un acordeón o la unión de una pajita flexible.

Sin embargo, la corrugación agrega tanta integridad estructural como flexibilidad, lo cual es esencial para conservar adecuadamente los alimentos en el interior. La geometría triangular repetida introduce puntos de rigidez en todo el metal, reforzándolo contra abolladuras y flexiones que podrían comprometer el sello de la lata. Efectivamente, las nervaduras de una lata añaden la solidez de las paredes metálicas más gruesas sin añadir peso.

No es sólo el proceso de fabricación para el que se refuerzan las latas: las paredes corrugadas también ayudan a proteger contra las tensiones naturales del transporte y el almacenamiento, especialmente cuando se trata de productos más pesados. Los ruidos y choques entre sí mientras se transportan a largas distancias pueden causar cualquier cantidad de grietas en las latas más débiles, e incluso las fracturas más pequeñas pueden comprometer gravemente la frescura y la calidad de los alimentos enlatados.

Según los CDC, el ambiente bajo en oxígeno dentro de una lata es el terreno perfecto para que las bacterias se desarrollen y liberen toxinas mortales del botulismo, razón por la cual puede ser tan peligroso preparar alimentos enlatados en casa y por qué es necesario desechar con cuidado los alimentos comprometidos. latas. Todo lo que se necesita es una brecha microscópica causada por una pequeña abolladura para que las bacterias se cuelen en la lata y pongan a los consumidores potenciales en riesgo de parálisis muscular, dificultades respiratorias y, en casos graves, la muerte.

Eso no quiere decir que debas dejar de comprar alimentos enlatados. Los casos de botulismo transmitido por alimentos a partir de productos enlatados comercialmente son raros, en gran parte debido a la flexibilidad y la integridad estructural que agregan las latas de metal corrugado. Sin embargo, vale la pena comprobar si hay pequeños signos de daño la próxima vez que compre productos enlatados con baja acidez y alto riesgo de botulismo, como espárragos, judías verdes, remolacha, maíz, patatas y casi todas las variedades de carne o productos lácteos.