Oficina de Asuntos Públicos

FeelGood Natural Health Stores Ltd. (FeelGood) se declaró culpable hoy de un cargo de violar la Ley Lacey al transportar y vender a sabiendas cápsulas de aceite de foca arpa en violación de la Ley de Protección de Mamíferos Marinos (MMPA). La MMPA establece que es ilegal transportar o vender cualquier mamífero marino, incluidas las focas arpa, o sus productos, para cualquier propósito que no sea la exhibición pública, la investigación científica o la mejora de la supervivencia de una especie o población.

Según el acuerdo de culpabilidad, FeelGood es una corporación canadiense ubicada en Whitby, Ontario, Canadá. Entre al menos abril de 2019 y mayo de 2021, FeelGood puso a la venta cápsulas de aceite de foca arpa en Estados Unidos tanto en su propia página web como en una plataforma de terceros. Lo hizo a pesar de que su sitio web en la plataforma de terceros reconocía “NO realizar envíos a EE. UU.” y aunque FeelGood recibió un aviso de que el gobierno federal había confiscado algunos envíos por violación de la MMPA. Sin embargo, FeelGood envió al menos 936 botellas de cápsulas valoradas en más de 10.000 dólares. FeelGood envió los artículos comprados directamente desde Canadá al cliente en los Estados Unidos (en algunos casos, un agente especial encubierto de pesca y vida silvestre de los EE. UU.) o envió los artículos desde o a través de centros logísticos administrados por un tercero en los Estados Unidos.

"Nuestras leyes sobre vida silvestre fueron aprobadas para garantizar la existencia continua y el disfrute de estos recursos naturales para las generaciones futuras", dijo el Fiscal General Adjunto Todd Kim de la División de Medio Ambiente y Recursos Naturales del Departamento de Justicia. "Aquellos que exploten deliberadamente mamíferos marinos con fines comerciales en los mercados estadounidenses en violación de nuestras leyes sobre vida silvestre serán procesados ​​penalmente".

“Esta oficina toma muy en serio la seguridad de nuestras fronteras. La importación ilegal de productos de mamíferos marinos no sólo viola la Ley de Protección de Mamíferos Marinos sino que también pone en peligro la seguridad de especies protegidas como las focas arpa”, dijo la Fiscal Federal Dawn N. Ison para el Distrito Este de Michigan.

FeelGood enfrenta una sentencia máxima de una multa de 500.000 dólares y cinco años de libertad condicional. De conformidad con el acuerdo de culpabilidad, las partes acuerdan recomendar una multa de 20.000 dólares y tres años de libertad condicional durante los cuales FeelGood debe crear e implementar un plan de cumplimiento, capacitar a sus empleados, obtener las licencias necesarias y cooperar plenamente con el gobierno. La sentencia está programada para el 28 de septiembre.

La Ley Lacey prohíbe el tráfico de peces y vida silvestre, o de plantas tomadas, poseídas, transportadas o vendidas en violación de las leyes federales, estatales, extranjeras o tribales indias subyacentes. La Ley Lacey también prohíbe hacer o presentar etiquetas, registros o cuentas falsos de peces, vida silvestre o plantas que hayan sido o estén destinados a ser transportados en destinos interestatales o en el extranjero.

La Oficina de Aplicación de la Ley del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. investigó el caso.

La Sección de Delitos Ambientales de la División de Medio Ambiente y Recursos Naturales y la Fiscalía Federal para el Distrito Este de Michigan procesaron el caso.