Se limpiaron más de 5,000 libras de escombros alrededor de las islas de Maine

Miles de libras de basura oceánica que llegaron a las islas del condado de Hancock fueron arrastradas este verano.

La semana pasada, voluntarios y personal de grupos conservacionistas recolectaron más de 2000 libras de basura y artículos perdidos (la mayoría de los cuales eran aparejos de pesca) de la isla Marshall, al suroeste de la isla Swan. Una parte se llevó a una estación de transferencia en Southwest Harbor y otra a un sitio de recolección de reciclaje de metales en Steuben para su eliminación. Pero todavía hay más basura amontonada y embolsada en la isla subdesarrollada que necesita ser retirada.

El esfuerzo reflejó otros proyectos de limpieza a principios de este verano en Frenchboro y las islas frente a Stonington y Gouldsboro, donde se habían recolectado varios miles de libras de basura. Los proyectos son organizados cada verano por Maine Coast Heritage Trust, que posee o posee servidumbres en docenas de islas repartidas a lo largo de la costa del estado. El Proyecto Rozalia, una organización de investigación y defensa de la contaminación del océano, y la Asociación de Senderos de la Isla de Maine también han trabajado con el fideicomiso de tierras para recolectar y eliminar basura con el fin de proteger los hábitats de la isla.

La limpieza resalta la cantidad de detritos que terminan en las aguas de Maine cada año.

Trevor Herrick, gerente de administración regional de Maine Coast Heritage Trust, dijo que la mayoría de los escombros creados por el hombre que llegan a las islas son aparejos de pesca que se han perdido debido a tormentas o líneas de boyas rotas.

"Los pescadores intentan no perder los aparejos si pueden evitarlo", dijo Herrick. "Los costos de reemplazar el equipo y la pérdida de la etiqueta trampa perjudican sus resultados".

Las hélices de los barcos, las disputas territoriales y los eslabones débiles obligatorios de las cuerdas de pesca se encuentran entre otros factores que pueden contribuir a la pérdida de aparejos, dijo. A menudo, las corrientes y las olas trabajan para concentrar los equipos sueltos en determinadas playas o calas, donde pueden acumularse a lo largo de la costa.

Durante mucho tiempo, los equipos de pesca de langosta se fabricaban predominantemente con materiales naturales, con trampas y boyas de madera y cuerdas de fibras naturales.

Pero en las últimas décadas, los aparejos de pesca se han vuelto abrumadoramente plásticos. Las boyas están hechas de espuma de poliestireno, las trampas se ensamblan a partir de paneles de malla de alambre revestido y las cuerdas se tejen con hilos tensores de poliéster, nailon y otros tipos de plástico destinados a resistir daños. Este tipo de equipo puede dañarse al entrar en contacto con objetos sólidos como rocas o barcos, pero generalmente no se desgasta tan rápidamente con el agua salada como lo hacen los materiales naturales.

Algunas de las boyas y trampas son reutilizables y se devuelven a sus dueños, mientras que las trampas que están demasiado dañadas se reciclan, dijo Herrick. Algunas organizaciones están tratando de encontrar formas de reciclar secciones de cuerda y boyas rotas que no se pueden reutilizar para que no terminen en vertederos o incineradoras de conversión de residuos en energía.

Pero no toda la basura recolectada son aparejos de pesca perdidos. Las botellas de plástico para bebidas, la mayoría destinadas a un solo uso, son las principales culpables de la contaminación del océano, pero Herrick dijo que los grupos han encontrado otros elementos en sus esfuerzos de limpieza.

"Hemos retirado partes de barcos, barcos enteros, televisores, microondas, globos de mylar, muelles e incluso una caja llena de langostas muertas que han aparecido en la costa en los últimos tiempos", dijo.

Bill Trotter, reportero de noticias en la costa de Maine durante más de 20 años, escribe sobre cómo el Océano Atlántico y la icónica costa del estado ayudan a moldear las vidas de los residentes y visitantes de la costa de Maine.... Más de Bill Trotter